Cómo funciona un antibiótico

Los antibióticos son sustancias químicas que combaten únicamente las infecciones bacterianas. Es fundamental entender que no funcionan contra los virus (como el resfriado o la gripe). El primer antibiótico, la penicilina, fue descubierto por Alexander Fleming en 1928 a partir de un hongo. Desde entonces, se han desarrollado cientos de tipos diferentes. Algunos son de "espectro estrecho" (atacan tipos muy específicos de bacterias) y otros de "amplio espectro" (atacan a una gran variedad). Un uso incorrecto de los antibióticos (tomarlos cuando no se necesitan o dejar el tratamiento a medias) permite que las bacterias sobrevivan y aprendan a defenderse, creando lo que conocemos como resistencia bacteriana, uno de los mayores peligros para la salud mundial.

1. Ataque a la pared celular (Destrucción) Algunos antibióticos (como la penicilina) rompen la pared que protege a la bacteria. Al romperse esta armadura, la bacteria explota por la presión interna y muere. 2. Inhibición de proteínas (Hambruna) Las bacterias necesitan fabricar proteínas para crecer. Ciertos antibióticos se pegan a los ribosomas de la bacteria y bloquean su producción. La bacteria deja de funcionar y acaba muriendo. 3. Bloqueo del ADN (Esterilización) Otros antibióticos impiden que la bacteria copie su material genético. Si la bacteria no puede copiar su ADN, no puede dividirse ni crear nuevas bacterias. 4. Interrupción del metabolismo Algunos antibióticos engañan a la bacteria imitando sustancias que esta necesita para vivir (como el ácido fólico). La bacteria absorbe el fármaco en lugar del nutriente y sus procesos internos se bloquean. 5. Bactericidas vs. Bacteriostáticos Los bactericidas matan a las bacterias directamente. Los bacteriostáticos solo impiden que se multipliquen, dejando que sea nuestro propio sistema inmunitario el que acabe eliminando a las bacterias supervivientes. 6. Reconocimiento de diana Los antibióticos son inteligentes porque atacan estructuras que solo tienen las bacterias (como paredes de mureína). Por eso no dañan las células de nuestro cuerpo, que tienen una estructura diferente.

Los antibióticos sirven para:

Ventajas:

Desventajas:

Ejemplo 1: Una amigdalitis con placas Si tienes la garganta llena de puntos blancos (pus), es señal de infección bacteriana. El médico receta amoxicilina. El fármaco viaja por la sangre hasta la garganta, rompe la pared de las bacterias y la infección remite en 48 horas. 2. La infección de una herida Te haces un corte y se pone rojo, caliente y con pus. Las bacterias están entrando. Una pomada antibiótica o pastillas bloquean la reproducción de esas bacterias en la piel antes de que lleguen a la sangre (sepsis). 3. El peligro de dejar el tratamiento a medias Te recetan antibiótico para 7 días. Al día 3 te sientes bien y dejas de tomarlo. Has matado al 90% de las bacterias, pero el 10% más fuerte sobrevive, se adapta y la próxima vez que te infecten, ese antibiótico ya no les hará nada. 4. El error de tomarlo para el resfriado Tienes mocos y fiebre por un virus. Tomas antibiótico "por si acaso". El antibiótico no mata al virus, pero sí mata a la flora de tu estómago. Resultado: sigues resfriado y ahora además tienes dolor de tripa.