Cómo funciona el corazón

El corazón es un órgano hueco situado en el centro del pecho, ligeramente hacia la izquierda. Está dividido en dos mitades (derecha e izquierda) que funcionan en paralelo pero con misiones distintas: la derecha bombea sangre a los pulmones y la izquierda al resto del cuerpo. Para que la sangre siempre vaya en la dirección correcta, el corazón dispone de cuatro válvulas que actúan como "puertas de un solo sentido". El movimiento es coordinado por un sistema eléctrico natural (el nodo sinusal) que genera pequeños impulsos eléctricos para que el músculo se contraiga rítmicamente. El sistema circulatorio es una red de "tuberías" de unos 100.000 kilómetros de longitud. Las arterias llevan la sangre rica en oxígeno desde el corazón, y las venas traen la sangre de vuelta para ser recargada.

1. El latido (Sístole y Diástole) El corazón funciona en dos fases. En la diástole, el músculo se relaja y se llena de sangre. En la sístole, el músculo se contrae y expulsa la sangre con fuerza hacia fuera. 2. Llenado de las aurículas La sangre entra por las dos cavidades superiores (aurículas). La derecha recibe sangre "usada" del cuerpo; la izquierda recibe sangre "nueva" y llena de oxígeno de los pulmones. 3. Paso a los ventrículos Las aurículas se contraen y empujan la sangre hacia las dos cavidades inferiores (ventrículos), que son mucho más potentes y musculosos. 4. Circulación pulmonar (Lado derecho) El ventrículo derecho bombea la sangre hacia los pulmones. Allí, la sangre suelta el dióxido de carbono y recoge oxígeno fresco del aire que respiramos. 5. Circulación sistémica (Lado izquierdo) El ventrículo izquierdo (el más fuerte de todos) bombea la sangre oxigenada hacia la arteria Aorta. Esta autopista principal se ramifica para llevar sangre hasta el cerebro, los pies y todos los órganos internos. 6. El retorno por las venas Una vez entregado el oxígeno, la sangre vuelve al corazón por las venas. Como aquí hay poca presión, las venas tienen válvulas especiales para que la sangre no retroceda por culpa de la gravedad (especialmente en las piernas).

El corazón y la circulación sirven para:

Ventajas:

Desventajas (Vulnerabilidades):

Ejemplo 1: Subir una escalera corriendo Tus músculos necesitan mucho más oxígeno de golpe. El cerebro envía una señal al corazón. Este empieza a latir más rápido y con más fuerza. Notas el pulso acelerado porque tu bomba está trabajando a máxima potencia para responder a la demanda. 2. El mareo al levantarse rápido Si te levantas de golpe tras estar tumbado, la gravedad tira de la sangre hacia tus pies. El corazón tiene que actuar rápido aumentando la presión para que la sangre llegue al cerebro. Si tarda un segundo de más, te mareas un instante. 3. El papel de las coronarias El propio corazón necesita sangre para funcionar. Las arterias coronarias son las que lo alimentan. Si una se tapa por un coágulo, esa parte del músculo deja de moverse: es lo que llamamos un ataque al corazón o infarto de miocardio. 4. Varices en las piernas Cuando las válvulas de las venas de las piernas se debilitan, no pueden frenar la caída de la sangre. La sangre se acumula, la vena se inflama y se vuelve visible. Es una señal de que el sistema de retorno está fallando por gravedad.